Usar smartphones antes de los 12 años incrementa riesgo de ansiedad y depresión

Un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics revela que los niños que poseen un teléfono inteligente antes de los 12 años enfrentan un mayor riesgo de depresión, obesidad, ansiedad y falta de sueño en comparación con quienes aún no tienen estos dispositivos.

La investigación, realizada por el Children’s Hospital of Philadelphia junto con las universidades de California en Berkeley y Columbia, analizó información de más de 10.000 adolescentes estadounidenses que participaron en el estudio sobre el Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente, considerado el mayor seguimiento a largo plazo del desarrollo cerebral infantil en Estados Unidos entre 2018 y 2020.

Según recoge CBS News, las cifras muestran que el 63,6 % de los participantes ya tenía un smartphone y que la edad promedio de adquisición rondaba los 11 años.

En concreto, según el estudio, los niños que tenían un smartphone a esa edad presentaban aproximadamente un 31 % más probabilidades de depresión, un 40 % más de obesidad y un 62 % más de falta de sueño, en comparación con quienes no tenían teléfono.

El Dr. Ran Barzilay, autor principal del estudio y psiquiatra infantil del hospital de Philadelfia, reconoce que los smartphones también pueden desempeñar un papel constructivo, fortaleciendo las conexiones sociales, apoyando el aprendizaje y facilitando el acceso a información valiosa, pero debe haber reglas y supervisión en su uso.

Mientras tanto, el debate sigue creciendo. Varias escuelas estadounidenses y en el mundo han optado por prohibir los teléfonos, y los expertos mantienen sus advertencias sobre el tiempo frente a las pantallas. La profesora de la Universidad de Brown Jacqueline Nesi recordó a The New York Times que los padres no necesitan esperar pruebas concluyentes para tomar decisiones: «Dar a un niño un dispositivo con acceso a todo Internet va a ser arriesgado».

T | Con información de DW