Tripulación de Polaris Dawn de SpaceX completó misión histórica
Ivanov Guedez 
La tripulación de Polaris Dawn de SpaceX ha regresado a la Tierra tras completar una misión histórica de cinco días en órbita, que incluyó la primera caminata espacial comercial del mundo, amerizando en el golfo de México.
La cápsula Crew Dragon, con cuatro astronautas a bordo, aterrizó en la costa de Dry Tortugas, Florida, a las 3:37 a.m. ET del domingo 15 de septiembre.
La misión Polaris Dawn hizo historia al alcanzar la mayor altitud lograda por un ser humano en cinco décadas. La caminata espacial, realizada en la mañana del jueves, marcó un hito como la primera vez que una misión financiada y operada por el sector privado lleva a cabo un esfuerzo de este tipo.
El regreso a la Tierra representa uno de los tramos más críticos de cualquier misión espacial. Para lograr un aterrizaje seguro, la cápsula Crew Dragon ejecutó un «quemado de órbita», orientándose adecuadamente para atravesar la parte más densa de la atmósfera terrestre.
Durante este proceso, la nave alcanzó temperaturas extremas de hasta 3.500 grados Fahrenheit (1.900 grados Celsius) debido a la presión y fricción generadas por el contacto con el aire mientras se desplazaba a aproximadamente 17.000 millas por hora (27.000 kilómetros por hora). Sin embargo, la tripulación se mantuvo a temperaturas confortables gracias al escudo térmico de la Crew Dragon, ubicado en la parte inferior de la cápsula de 4 metros (13 pies) de ancho.
A medida que la nave experimentaba resistencia del aire, comenzó a desacelerar antes de que la Crew Dragon desplegara paracaídas que moderaron aún más su descenso. Tras amerizar en el mar, la cápsula se movió brevemente en el agua hasta que los equipos de rescate, que ya se encontraban en la zona, la recuperaron y la elevaron a una embarcación especial conocida como el “Nido del Dragón”, donde se realizaron las últimas comprobaciones de seguridad antes de que la tripulación desembarcara e iniciara su regreso a tierra firme.
La tripulación de Polaris Dawn está compuesta por el comandante de la misión, Jared Isaacman, CEO de Shift4 Payments; su amigo y ex piloto de la Fuerza Aérea de EE.UU., Scott “Kidd” Poteet; y las ingenieras de operaciones de SpaceX, Anna Menon y Sarah Gillis.
El cuarteto batió un récord de altitud al alcanzar una órbita terrestre que se extendía hasta 870 millas (1.400 kilómetros), superando el récord anterior establecido en 1966 por la misión Gemini 11 de la NASA, que alcanzó las 853 millas (1.373 kilómetros).
