Oscurecimiento de océanos afecta vida marina y población mundial
Javier Ramirez 
El 70 % de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, principalmente de océanos. Estos están poblados de una gran diversidad de especies marinas que equilibran el ecosistema en la Gran Esfera Azul.
Estas extensiones de agua, en los últimos 20 años, han sufrido un fenómeno de oscurecimiento. De hecho, más de una quinta parte del océano global se ha oscurecido, reduciendo las zonas de luz, las cuales son vitales para la vida marina, según una investigación de la Universidad de Plymouth, Inglaterra.
El proceso, conocido como oscurecimiento oceánico, ocurre cuando los cambios a nivel superior del océano reducen la profundidad a la que penetra la luz solar.
El estudio publicado en Global Chance Biology señala que dicha investigación reveló que el 21 porciento del océano global, un área de más de 75 millones de kilómetros cuadrados, se oscureció entre 2003 y 2022.
Se cree, según los investigadores, que las razones del oscurecimiento del océano se debe a factores como cambios en la dinámica de la floración de algas, variaciones de temperatura superficial del mar y la luz artificial.
Asimismo, el estudio reveló que más del nueve porciento del océano, una extensión territorial similar a África, experimentó una reducción de luz de más de 50 metros, adicional a un 2,6 porciento del océano que tuvo una reducción de más de 100 metros.
«El océano es mucho más dinámico de lo que se suele creer. Por ejemplo, sabemos que los niveles de luz en la columna de agua varían enormemente a lo largo de un periodo de 24 horas, con el cambio entre la noche y el día. Y los animales cuyo comportamiento se ve directamente influenciado por la luz, son mucho más sensibles a sus procesos y cambios», explicó el profesor Tim Smith, jefe de Ciencias de Biogeoquímica Marina y Observación del Laboratorio Marino de Plymouth.
Pero, ¿cuáles son las causas de este fenómeno? Según los investigadores, las causas del oscurecimiento de los océano varían según la región.
Detallan que el aumento de las precipitaciones, la escorrentía agrícola y la carga de sedimentos en las aguas costeras, así como los cambios en la dinámica de la floración de algas y el aumento de la temperatura súper del mar en mar abierto son las causas que reducen la penetración de la luz.
Este fenómeno, dicen los expertos, afecta de manera directa tanto a la vida marina, como a la población mundial.
El doctor Thomas Davies, profesor asociado de Conservación Marina en la universidad y principal autor del estudio, afirmó que el oscurecimiento de los océanos podría afectar el aire que respiramos, los peces que consumimos y la capacidad del mundo para combatir el cambio climático.
«Nuestros resultados proporcionan evidencia de que los dichos cambios causan un oscurecimiento generalizado que reduce la cantidad de océano disponible para los animales que dependen del sol y la luna para su supervivencia y reproducción. Si la zona fótica se reduce en unos 50 metros en grandes extensiones del océano, los animales que necesitan luz se verán obligados a acercarse a la superficie, donde tendrán que competir por el alimento y otros recursos que necesitan. Esto podría provocar cambios fundamentales en todo el ecosistema marino», alertó.
T/BBC
