Estos peces pueden detectar a sus buceadores favoritos

Varias veces durante casi 20 años de investigación sobre peces en estado salvaje, Alex Jordan, investigador que dirige el Laboratorio de Evolución del Comportamiento en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, tuvo la sensación de que los peces que estaba estudiando estaban aprendiendo a reconocerlo a él o a sus colegas y a seguirlos.

“Hubo muchas ocasiones en las que nos resultó obvio que los peces nos reconocían”, recuerda.

Pero aunque los científicos parecían sospecharlo intuitivamente, ningún estudio analizó este fenómeno en la naturaleza.

“(Los peces) son ​​mucho más complicados de lo que creemos”, afirma Cait Newport, bióloga marina de la Universidad de Oxford que no participó en la nueva investigación

Para comprobar su intuición, Jordan y sus colegas viajaron a la isla mediterránea francesa de Córcega, donde diseñaron experimentos con dos especies de peces diferentes: la dorada ( O. melanura ) y la dorada ( S. cantharus ), dos especies comunes en el mar Mediterráneo. Durante un mes, el equipo realizó más de 30 inmersiones entre 4 y 8 metros de profundidad.

Los resultados de su estudio, publicados recientemente en la revista Biology Letters , sugieren que los peces podrían reconocer a los buceadores individuales por el color del equipo, de forma similar a cómo los buceadores a menudo se reconocen entre sí cuando sus caras y otras partes del cuerpo están ocultas por el equipo de buceo.

Como primer paso, una investigadora y estudiante del equipo de Jordan, Katinka Soller, entrenó a los peces para que la siguieran, realizando 23 inmersiones durante 12 días.

Lo hizo usando un chaleco colorido y flotando en el mismo lugar durante cinco minutos mientras alimentaba a los peces con rodajas de camarón. Luego, nadó 50 metros en línea recta y recompensó a los peces que la seguían con más comida. Después de la décima inmersión, gradualmente dejó de alimentar a los peces y de usar el chaleco colorido. Un promedio de 13 peces aprendieron a seguirla.

Para determinar si los peces reconocían a un buceador específico y no solo seguían a los buceadores en general, el equipo realizó un segundo experimento. Dos investigadores, Soller y la estudiante de doctorado Maëlan Tomasek, también del equipo de Jordan, con equipos de buceo de diferentes colores, entraron en las aguas. Ambos buceadores flotaron en el mismo lugar durante tres minutos antes de nadar en direcciones opuestas.

Al finalizar el recorrido de 48 metros, el primer buceador recompensó al pez con comida, mientras que el otro no. Esta parte del experimento duró 10 días, con un total de 5 inmersiones.

Con información de RT.