Los gatos pueden ayudar en la lucha contra el cáncer

Los amantes de los gatos tienen más en común con el felino de la familia de lo que podrían imaginar.

Una nueva investigación publicada en la revista Science sugiere que gatos y humanos desarrollan enfermedades oncológicas similares debido a mutaciones genéticas causantes de tumores también similares.

Este hallazgo podría conducir a nuevos tratamientos contra el cáncer tanto para las felinas mascotas como para las personas.

Los investigadores crearon un «oncogenoma» felino – un perfil de mutaciones genéticas en gatos que pueden provocar tumores malignos – utilizando muestras de casi 500 gatos de Canadá, Reino Unido, Alemania, Austria y Nueva Zelanda.

Se analizaron trece tipos distintos de cáncer en gatos en busca de 1.000 genes conocidos por causar esta enfermedad en humanos.

«Aquí se cuenta con un modelo de tumores que se desarrollan de forma espontánea, igual que en los humanos», comenta Louise van der Weyden, investigadora principal del estudio, del Wellcome Sanger Institute del Reino Unido.

«Estas mascotas – gatos y perros – están en el mismo entorno que nosotros, por lo que están expuestas a la misma contaminación […] algo que no se obtiene en el laboratorio».

Al utilizar un gran número de gatos domésticos sin pedigrí, los investigadores contaron con un grupo genéticamente diverso en el que buscar mutaciones comunes a gatos y humanos.

Van der Weyden señala que el grupo podría ampliarse para incluir gatos de otros países y así ofrecer una comprensión aún más amplia de las causas del cáncer compartidas por felinos y humanos.

T | DW