Captan por primera vez detalles de la “adolescencia” de los sistemas planetarios

Un equipo internacional de astrónomos, con participación de la Universidad de La Laguna (ULL) y del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), captó por primera vez los detalles de la «adolescencia» de los sistemas planetarios, época que ha estado rodeada de misterio durante mucho tiempo.

El estudio, denominado ALMA survey to Resolve exoKuiper belt Substructures (ARKS), se basa en una serie de diez artículos que se publican a la vez en la revista Astronomy and Astrophysics y ha sido realizado con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Gracias a este trabajo se han obtenido las imágenes más nítidas hasta la fecha de 24 discos de escombros, los cinturones de polvo que quedan tras la formación de los planetas, informa el IAC en un comunicado.

Estos discos son el equivalente cósmico de la adolescencia de los sistemas planetarios: algo más desarrollados que los discos de formación planetaria, pero sin haber alcanzado la madurez.

Según el IAC, estos hallazgos del proyecto ARKS son muy valiosos para la búsqueda de planetas jóvenes y la comprensión de cómo se forman y reorganizan en familias, como los planetas del Sistema Solar.

Meredith Hughes, profesora asociada de astronomía en Wesleyan University (EEUU) y colíder de este estudio, destaca la importancia del proyecto ya que si bien a menudo se han podido ver fotos de la infancia de planetas en formación, hasta ahora la adolescencia era «un eslabón perdido”.

La científica señala que este proyecto permite una nueva perspectiva para interpretar los cráteres de la Luna, la dinámica del Cinturón de Kuiper y el crecimiento de planetas grandes y pequeños.

T | EFE