Un estudio revela por primera vez la tropicalización del mar Mediterráneo
Dayana Guzmán 
Un estudio liderado por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) demuestra, por primera vez, la expansión de especies microscópicas de aguas cálidas en el Mediterráneo occidental, un fenómeno que solo se había documentado bien en la cuenca oriental, lo que revela la tropicalización de este mar.
La investigación, impulsada por el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales (Icta-UAB) fue publicada en Global and Planetary Change, según informó el centro de estudios. En la cuenca oriental, la tropicalización ya está bien documentada, pero hasta ahora el Mediterráneo occidental había mostrado menos señales de este proceso.
El estudio proporciona una indicación clara y temprana de los impactos de la tropicalización en los ecosistemas marinos. Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones realizadas sobre los cambios en la biodiversidad marina se habían centrado en organismos con los que los seres humanos interactúan o que consumen, como los peces, pero no habían prestado atención al plancton.
Sin embargo, la UAB aborda los cambios en los patrones de biodiversidad desde una perspectiva microplanctónica. Los resultados muestran que «el aumento de la temperatura superficial del mar ya ha alterado la base de las redes tróficas marinas, los productores y consumidores primarios planctónicos, esenciales para el funcionamiento y el equilibrio de los ecosistemas oceánicos», según destacó Arturo Lucas, investigador del y primer autor del estudio.
El equipo científico analizó registros de sedimentos marinos del mar de Alborán, en la cuenca occidental, y del estrecho de Mesina (Sicilia), en la zona mediterránea central, centrados en dos grupos dominantes de microorganismos planctónicos calcificadores, como lo son los cocolitóforos, microalgas fotosintéticas, y los foraminíferos, pertenecientes al zooplancton, que juegan un «papel clave» en la regulación del ciclo del carbono y la química del océano, y actúan como «indicadores ambientales eficaces» según indicó el autor.
T/Agencias
