En el archivo de la antigua Farmacia de San Marco, en Florencia, se encontró un papelito de mediados del siglo XIX con la receta de un «Elixir vinoso reconstituyente», descrito como una bebida capaz de aliviar el cansancio físico y mental y la debilidad provocada por la edad o por el esfuerzo.
Quien encontró la receta fue el padre Manuel Russo, rector del convento de San Marco, euién indicó «Me topé con la antigua publicidad de este elixir mientras consultaba nuestro archivo. Empecé a profundizar en la documentación conservada en el convento y descubrí que era uno de los productos más solicitados de la farmacia de los frailes», cuenta en una entrevista con el semanario Toscana Oggi.
La composición y la historia de la receta
Lo que más llama la atención es la composición del tónico, 30 gramos de nuez de cola y diez gramos de hojas de coca boliviana, infusionados en un litro de mezcla alcohólica. Es la misma combinación que sirvió de base al preparado medicinal que, en 1886, el farmacéutico estadounidense John Stith Pemberton habría utilizado para crear su French Wine Coca, antecesor de la Coca Cola moderna.
La única diferencia está en la ausencia de alcohol, debida a la Ley Seca que regía en Estados Unidos en aquellos años, que el farmacéutico compensó con agua con gas y jarabe. El padre Manuel Russo explica que la receta se remonta al siglo XVIII, pero alcanzó su mayor difusión entre finales del siglo XIX y comienzos del XX. Según el semanario, durante el periodo en que Florencia fue capital de Italia, de 1865 a 1871, era habitual que funcionarios y empleados se detuvieran en sus pausas en el convento de San Marco para tomar este tónico.
Según el rector del convento, esta historia, documentada por el papel con la receta, algunas etiquetas originales y varias botellitas vacías, habla de la avanzada tradición farmacéutica de los frailes dominicos. En cuanto al posible vínculo entre la composición del elixir florentino y la del preparado estadounidense, no existe ninguna prueba. Solo queda una sugerencia y algunas coincidencias que despiertan la curiosidad sobre la historia de una de las bebidas más célebres del mundo.
T/Con información Euronews