¡Rescate! Astronautas varados en el espacio volverán a tierra esta semana (+ Fotos)

Los dos astronautas que permanecieron más de 9 meses en la Estación Espacial Internacional (EEI) fueron rescatados este domingo y regresarán a tierra esta semana.

Steve Stich, administrador del programa comercial tripulado de la NASA expresó entusiasmo ante la perspectiva.

«Butch y Suni han realizado un gran trabajo y estamos encantados de traerlos de vuelta», manifestó.

Imágenes en vivo mostraron la nave SpaceX Crew Dragon acoplándose con la EEI y abriendo una compuerta. Poco después de las 05:45 GMT, los astronautas se abrazaron mutuamente en la gravedad cero. Además de Wilmore y Williams, a bordo de la EEI están Nick Hague de la NASA y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov de la agencia Roscosmos, que serán relevados por cuatro astronautas: uno de Rusia, uno de Japón y dos de EE UU.

Weigel explicó que los astronautas se habían estado preparando para el traspaso la semana pasada, refiere BBC.

Butch y Suni llegaron a la EEI a principios de junio de 2024 para probar una nave espacial experimental llamada Starliner, construida por la firma aeroespacial Boeing, rival de SpaceX.

La misión se retrasó durante varios años debido a problemas técnicos en el desarrollo de la nave, y se presentaron problemas durante el lanzamiento y el acoplamiento con la EEI. Estoy incluyó problemas con los propulsores de la Starliner, que se necesitarían para frenar la cápsula en su reingreso en la atmósfera de la Tierra, así como escapes de gas litio en el sistema de propulsión.

La NASA decidió que no tomaría ni un mínimo riesgo regresando a Butch y Suni en la Starliner, cuando tenían la opción de devolverlos a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX.

La agencia aeroespacial decidió que la mejor opción para hacerlo sería durante una rotación de tripulación programada, aunque eso significaría que los astronautas se quedarían varios meses en el espacio.