Quedan menos de 10 vaquitas marinas en el mundo

Las vaquitas marinas son la especie de mamífero marino más amenazada del mundo. Se encuentran en el golfo de California, México, y las estimaciones recientes sugieren que quedan menos de 10 ejemplares de estas pequeñas marsopas

La pequeña marsopa que se encuentra en el norte del golfo de California, es la especie de mamífero marino en mayor peligro de extinción del mundo. A veces se las llama “los pandas del mar” por los anillos oscuros alrededor de sus ojos y sus labios negros sonrientes, y sus poblaciones han disminuido en un 98 %, en los últimos 30 años.

Los niveles críticos han sido impulsados por la pesca ilegal con redes agalleras (que consiste en colgar una pared de red desde la superficie del agua), principalmente para el pez totoaba en peligro de extinción, cuya vejiga natatoria se considera un manjar en China y puede venderse por hasta US$ 10.000 por vejiga.

Las vaquitas, que crecen hasta alcanzar unos 1,5 metros (5 pies) de largo y tienen un tamaño similar al de la totoaba, quedan atrapadas en las redes como captura incidental.

La pesca de totoaba está prohibida en México desde 1975 y la nación prohibió permanentemente la pesca con redes agalleras en el alto golfo de California en 2017. Tanto la vaquita como la totoaba están listadas en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que prohíbe su comercio. Sin embargo, a pesar de estas precauciones, la práctica destructiva ha continuado. En marzo de 2025, el Gobierno mexicano incautó más de 9 kilómetros (6 millas) de redes agalleras ilegales que contenían 72 totoabas muertas.

Ahora, mientras la vaquita se tambalea al borde de la extinción, los conservacionistas preguntan urgentemente qué se puede hacer para salvar la especie. En la conferencia de las partes de la CITES, realizada del 24 de noviembre al 5 de diciembre, en Samarcanda, Uzbekistán, los esfuerzos de México para proteger la especie están bajo revisión.

T/CNN