NASA inició montaje de Artemis II para misión a la Luna

La misión Artemis II, que llevará este año a cuatro astronautas en un vuelo alrededor de la Luna, dará este sábado un paso clave con el traslado y montaje del cohete Space Launch System (SLS) de la NASA y la cápsula Orion en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, en Florida (EEUU).

Se trata de una compleja operación logística que puede extenderse hasta 12 horas y que marcará el regreso de una tripulación humana más allá de la órbita terrestre baja por primera vez desde 1972.

El traslado de la nave este sábado entre el edificio de ensamblaje y la plataforma, a unos 1,6 kilómetros por hora en un tramo de 6,5 kilómetros, representa uno de los hitos más delicados de la preparación previa al despegue, señalaron este viernes directivos de la NASA en una rueda de prensa.

Artemis II representa un «momento histórico» para la agencia, el programa lunar y futuras misiones tripuladas a Marte, aseguró Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA.

Esta primera misión tripulada -de diez días de duración- del programa Artemis consistirá en un vuelo alrededor de la Luna sin alunizaje, siguiendo una trayectoria conocida como «free return», que permitirá que la nave Orion rodee el satélite natural y regrese a la Tierra utilizando la gravedad lunar.

Su éxito será fundamental para avanzar a Artemis III, que prevé devolver astronautas a la superficie lunar.

Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA, señaló además que la misión podría ofrecer una «oportunidad única» para observar el hemisferio lejano de la Luna, una región que los seres humanos no han podido ver directamente desde la Tierra.

T | EFE