Fósil más antiguo de lepidosaurios posee más de 240 millones de años
Dayana Guzmán 
Un pequeño fósil parecido a un lagarto procedente de Reino Unido, que data de hace unos 240 millones de años, podría ser el miembro más antiguo conocido del grupo de reptiles conocidos como lepidosaurios. Un estudio encabezado por la Universidad de Bristol en la referida nación, describe ese fósil, que es entre 3 y 7 millones de años anterior al lepidosaurio más antiguo conocido hasta la fecha.
Los lagartos pertenecen al grupo de vertebrados terrestres más rico en especies, los lepidosaurios, que incluye alrededor de 12.000 especies de lagartos y serpientes (Squamata), así como una única especie de los rincocefálicos el tuátara de Nueva Zelanda.
El fósil encontrado pertenece a los rincocefálicos y muestra una mezcla de rasgos, entre los que se incluyen un cráneo inmóvil y una barra temporal inferior abierta, así como grandes dientes cónicos y órbitas relativamente grandes.
Este nuevo fósil no muestra casi nada de lo que esperábamos, ni dientes en el paladar ni signos de articulación, explicó Dan Marke, uno de los firmantes del artículo en un comunicado de la Universidad de Bristol. Sin embargo, agregó, que tiene la barra temporal abierta en el cráneo y posee unos dientes “espectacularmente grandes en comparación con sus parientes más cercanos” dijo.
Esas características sugieren que el pequeño reptil era un insectívoro especializado que cazaba presas grandes y rápidas, como cucarachas y saltamontes. Con una importante abertura en la mandíbula, podía ejercer rápidamente una fuerza de mordida considerable, sujetar y cortar a su presa y luego manipularla con la lengua antes de tragarla, tal y como hace hoy en día el tuátara.
Las descripciones apuntan a un nuevo animal que “no se parece a nada de lo descubierto hasta ahora y nos ha hecho replantearnos la evolución de los lagartos, las serpientes y los tuátaras”, afirmó Marke sobre el fósil, al que nombraron Agriodontosaurus helsbypetrae, que significa lagarto de dientes feroces de la roca de Helsby.
T/Agencias
