Dayana Guzmán 
Investigadores científicos de varios países crearon una biblioteca genética con las secuencias de ADN (Ácido Desoxirribonucleico) de más de 300 especies de la Amazonía, una herramienta para la identificación y conservación de los ecosistemas de agua dulce, según un reporte del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), en Ecuador.
«El equipo científico construyó una biblioteca de referencia genética basada en el gen mitocondrial 12S, que reúne cientos de secuencias de ADN correspondientes a más de 300 especies de peces amazónicos, distribuidas en numerosos grupos taxonómicos», indicó la institución.
Durante el trabajo de campo fueron recolectados aproximadamente 5.000 ejemplares de peces, de los cuales se obtuvieron alrededor de 1.500 muestras de tejido, de 311 especies estimadas mediante características morfológicas.
Según Inabio, uno de los principales aportes de la investigación es su contribución al desarrollo y aplicación del análisis de ADN ambiental (eDNA), novedosa metodología que permite identificar organismos a partir del material genético que liberan naturalmente en su entorno, como células, mucosidad, escamas y otros residuos biológicos presentes en el agua.
«A diferencia de los métodos tradicionales, que requieren capturar ejemplares o identificar visualmente a los organismos, el ADN ambiental permite detectar la presencia de especies mediante el análisis de muestras de agua», indicó.
Esta metodología es considerada útil en ecosistemas amazónicos de extraordinaria diversidad biológica, con condiciones ambientales cambiantes y ubicados en sitios de difícil acceso; además, las secuencias genéticas están respaldadas por ejemplares físicos identificados, catalogados y conservados en colecciones científicas del Museo Real de Ontario (Canadá) e Inabio.
La biblioteca permitió identificar el 40 por ciento de las secuencias de ADN ambiental previamente desconocidas hasta el nivel de especie, frente al 21,3 por ciento alcanzado mediante la base de datos internacional GenBank.
La eficacia de este procedimiento depende de la calidad y amplitud de las bibliotecas de referencia, que permiten comparar el material genético encontrado en el agua con secuencias de organismos previamente identificados.
Asimismo, precisó que, aunque el código de barras genético ha utilizado tradicionalmente el gen CO1 para identificar animales, otros marcadores moleculares, como el 12S empleado en este estudio, resultan fundamentales para el análisis de ADN ambiental.
La recolección de ejemplares se realizó en diversas expediciones durante varios años en las cuencas de los ríos Aguarico, Napo y Pastaza, en la Amazonía ecuatoriana, a cargo de especialistas del Museo Real de Ontario (Canadá), la Universidad de Toronto (Canadá), la Universidad de las Américas y la Universidad San Francisco de Quito (Ecuador), así como el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), World Wildlife Fund (WWF) y comunidades indígenas.
Biodiversidad amazónica
La Amazonía ecuatoriana alberga una extraordinaria diversidad de peces de agua dulce, fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos y el bienestar de las comunidades que dependen de sus recursos naturales.
Sin embargo, estos ambientes enfrentan crecientes presiones relacionadas con actividades como la explotación petrolera, la minería, la deforestación, la contaminación y la construcción de infraestructura hidroeléctrica.
En ese contexto, el Inabio destacó que contar con herramientas capaces de identificar y monitorear las especies con mayor precisión contribuirá a evaluar los impactos ambientales y planificar acciones de conservación de la biodiversidad amazónica.
T/Sputnik
