Este nuevo virus es potencialmente mortal

Nipah es el virus que se ha registrado en la la India con nuevos casos de infección, un organismo que puede causar complicaciones peligrosas y ser potencialmente mortal al provocar casos de encefalitis y problemas respiratorios graves.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, el Nipah se identificó por primera vez en 1999 en Malasia y se encuentra principalmente en Bangladesh y la India. Los brotes suelen registrarse anualmente en esta parte de Asia; en mayo de 2018, por ejemplo, se produjeron 23 casos y 21 muertes en la India. El año 2023 también vio una nueva ola de contagios, así como en enero de este año, cuando el estado indio de Bengala Occidental notificó 5 nuevos casos confirmados hasta el momento.

La información fue confirmada por el organismo de salud de dicha ciudad, que también indicó que se está realizando un seguimiento de las personas sospechosas de haber contraído el virus. Nipah es una enfermedad zoonótica (que se transmite a las personas a partir de los animales), aunque también puede transmitirse por medio de alimentos contaminados o directamente de persona a persona, explica la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En las personas infectadas, Nipah causa una serie de enfermedades que van desde la infección asintomática hasta la enfermedad respiratoria aguda y la encefalitis mortal. El virus también puede causar enfermedades graves en animales como los cerdos.

De acuerdo con la organización, los murciélagos frugívoros (que se alimentan de frutas) de la familia Pteropodidae, en particular las especies pertenecientes al género Pteropus, son los huéspedes naturales de este virus. Aparentemente, en ellos no produce enfermedad.

Síntomas del virus

De acuerdo con el organismo sanitario internacional, el periodo de incubación (intervalo entre la infección y el inicio de los síntomas) oscila entre 4 y 14 días, pero se han registrado casos de hasta 45 días. La infección humana puede ser asintomática o causar síntomas potencialmente graves, como fiebre, cefaleas, mialgias, vómitos y dolor de garganta. E

sto puede ir seguido de mareos, somnolencia, alteración de la conciencia y signos neurológicos que indican encefalitis aguda.Algunas personas también pueden experimentar neumonía atípica y problemas respiratorios graves, incluida la dificultad respiratoria aguda. En casos graves suelen aparecer encefalitis y convulsiones.

Prevención del virus

Actualmente no existen medicamentos ni vacunas contra la infección por el virus de Nipah. Sin embargo, existen algunas medidas preventivas como limpiar y desinfectar las granjas de cerdos, evitar el contacto físico sin protección con las personas infectadas y lavarse las manos. 

T/NG