Yomar Melendez 
El rover Curiosity de la NASA detectó las moléculas orgánicas más grandes halladas hasta la fecha en Marte, lo que podría aportar nuevas pistas sobre su pasado, y evidencias de existencia desde hace miles de millones de años.
El hallazgo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, refuerza la teoría de que en la antesala del cuarto planeta del sistema solar pudo confeccionarse una química orgánica compleja.
Los compuestos detectados emergieron tras el análisis de una muestra de roca pulverizada de 3.700 millones de años de antigüedad. Esta exploración fue realizada por el minilaboratorio SAM (Análisis de Muestras en Marte, en sus siglas en inglés), a bordo del Curiosity. Los científicos creen que estas moléculas podrían ser fragmentos de ácidos grasos, componentes químicos esenciales para la vida en la Tierra, aunque también es posible que se formaran por procesos geológicos sin la intervención de organismos vivos.
Si bien no se puede confirmar que estos conjuntos de átomos sean evidencia de vida pasada en Marte, su descubrimiento suma un importante eslabón en la búsqueda de biofirmas, es decir, evidencias de vida pasada.
Caroline Freissinet, autora principal del estudio, subraya que “Marte puede preservar estas moléculas complejas y frágiles, lo que significa que podríamos detectar vida antigua en el planeta rojo”.
El hallazgo ha reavivado el interés por traer muestras de Marte a la Tierra para estudiarlas con herramientas más sofisticadas. Curiosity ha recorrido más de 34 kilómetros en su exploración, acumulando evidencias sobre la evolución del entorno marciano de húmedo a seco
Estos resultados han generado entusiasmo en la comunidad científica. “Es lo más cerca que hemos estado de detectar una señal importante relacionada con una biomolécula”, comentó Ben Pearce, profesor adjunto del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias de Purdue y director del Laboratorio de Orígenes y Astrobiología. Sin embargo, los científicos coinciden en que aún no se ha encontrado evidencia definitiva de vida en Marte. Para responder a esta pregunta, será crucial analizar muestras en laboratorios terrestres con tecnología avanzada. (AS)
