¿Dónde está la materia perdida del universo?

Los astrónomos ya tienen la respuesta, un nuevo estudio ha demostrado que más del 75 % de la materia bariónica se encuentra flotando como gas caliente y tenue entre galaxias. Durante décadas, los astrónomos se han enfrentado a esta pregunta: ¿dónde está la materia ordinaria que debería existir en el universo?

Gracias a un equipo internacional de astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CfA) y del Instituto de Tecnología de California (Caltech), se ha logrado localizar la mayor parte de esta materia perdida por un tipo especial de señales espaciales conocidas como ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés).

Las FRB que son breves y brillantes destellos de radio provenientes de galaxias lejanas, se han convertido en herramientas indispensables para este descubrimiento. Analizando 60 de estas señales, los científicos han medido cómo se ralentizaban al atravesar el espacio, lo que les permitió pesar el gas invisible que llena los vacíos entre las galaxias.

Las ráfagas actúan como linternas cósmicas, brillan a través de la niebla del medio intergaláctico, y al medir cómo se ralentiza su luz, se logra pesar esa niebla, incluso cuando no se puede ver, así lo explicó un comunicado recogido por Europa Press Liam Connor, astrónomo del CfA y autor principal del estudio.

Aunque la existencia de esta materia siempre se había asumido, no se sabía con certeza dónde se encontraba. Por eso, al verla por fin, el equipo ha considerado este hallazgo como un triunfo para la astronomía moderna.

T/Agencia LD