Descubren un exoplaneta tan ligero como el algodón de azúcar

Un equipo internacional de científicos descubrió un exoplaneta sorprendentemente ligero, conocido como WASP-193b, que desafía las nociones actuales sobre la formación de planetas gigantes. Este exoplaneta es un 50% más grande que Júpiter, pero su densidad es 25 veces inferior a la del gigante gaseoso. La sorprendente ligereza de WASP-193b ha hecho que sea comparado con el algodón de azúcar.

El descubrimiento fue realizado por un equipo coliderado por el Instituto Andaluz de Astrofísica (IAA-CSIC) y fue publicado en la revista Nature Astronomy. Según Francisco J. Pozuelos, investigador del IAA-CSIC, WASP-193b es el segundo planeta más ligero conocido, solo superado por Kepler 51d, un exoplaneta de tamaño similar al de Neptuno.

WASP-193b pertenece a una clase de planetas conocidos como Júpiter hinchados o esponjosos, que, aunque conocidos desde hace 15 años, siguen siendo un misterio para los astrónomos.

Julien de Wit, coautor del estudio y profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), explicó que «este planeta es un caso extremo de este tipo de planetas, y seguimos sin comprender su formación».

Los cálculos revelaron que la masa de WASP-193b es aproximadamente 0,14 veces la de Júpiter y su densidad es de 0,059 gramos por centímetro cúbico, considerablemente más baja que la de Júpiter y la Tierra, refiere ecuavisa.com.