Descubren fuente inesperada de litio de 380 millones de años

Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de West Virginia identificó una fuente inesperada de uno de los metales más demandados en la actualidad: el litio. Los científicos analizaron muestras de lutitas de aproximadamente 380 millones de años procedentes de la cuenca de los Apalaches, en Estados Unidos.

Durante el proceso, detectaron concentraciones significativas de litio dentro de cristales de pirita, un compuesto de hierro y azufre común en rocas sedimentarias. El estudio reveló que este elemento puede acumularse en la pirita, un mineral que hasta ahora no se consideraba capaz de alojarlo.

Su hallazgo abrió una posible vía para obtener materias primas destinadas a la fabricación de baterías del futuro. Los resultados formaron parte de una ponencia en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias.

Una de las autoras del estudio, Shaili Bhattacharya, destaca que el equipo identificó cantidades relevantes de este elemento en la pirita, algo que hasta ahora se consideraba improbable.

El litio es un componente esencial en las baterías de ion-litio utilizadas en teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento energético y numerosos dispositivos electrónicos.

Su demanda crece de forma acelerada, impulsada por la expansión de la energía limpia y la movilidad eléctrica. Las fuentes tradicionales —como rocas ígneas y arcillas— son limitadas y suelen implicar importantes desafíos ambientales y económicos. En este contexto, la búsqueda de alternativas resulta cada vez más urgente.

T|VTV