Yomar Melendez 
Científicos del sur de China han desarrollado una innovadora estrategia para combatir el cáncer al “exponer” las células tumorales al sistema inmune, rompiendo las defensas que les permiten crecer sin ser detectadas.
El hallazgo, fruto de la colaboración entre el Laboratorio Shenzhen Bay y la Universidad de Pekín, se publicó el 7 de enero en la prestigiosa revista científica Nature. La técnica funciona como una especie de “vacuna intratumoral”, eliminando las moléculas que protegen al tumor y coloca marcadores que alertan al sistema inmune.
El sistema inmunológico humano cuenta con células T, encargadas de atacar las amenazas al organismo. Sin embargo, los tumores suelen “esconderse” al aprovechar los puntos de control inmunitario, que inhiben la acción de estas células. Los tratamientos actuales, que buscan bloquear estos frenos, no siempre funcionan. Más del 60 % de los pacientes con cáncer de pulmón no responden, y en el caso de melanoma la respuesta es inferior al 30 %.
La estrategia se basa en la plataforma GlueTAC y la molécula iVAC, que cumplen dos funciones, degradar la proteína PD-L1, que protege al tumor, y colocar antígenos que hacen que las células cancerosas sean identificadas como si estuvieran infectadas por un virus. Esto “despierta” a las células T dormidas, provocando un ataque masivo contra el tumor.
Los experimentos en modelos animales y muestras humanas indican que la técnica podría ser útil contra cáncer de colon, estómago e hígado. El equipo espera iniciar ensayos clínicos en tres a cinco años, aunque reconocen que el desarrollo aún enfrenta desafíos financieros y científicos.
T | CGTN
