Alimentos contaminados causan 1,5 millones de muertes al año ¿Quiénes son los más afectados?

Según nuevas estimaciones publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen alimentos inseguros que causan alrededor de 1.500.000 muertes al año y son los niños menores de cinco años quienes enfrentan un riesgo de sufrir enfermedades transmitidas por ello, la posibilidad es casi tres veces mayor que el de los niños mayores de esa edad y los adultos.

Aunque representan solo el 9 por ciento de la población mundial, los niños pequeños padecen casi un tercio de todos los casos de enfermedades transmitidas por los alimentos, especialmente enfermedades diarreicas mortales. La exposición a peligros químicos presentes en los alimentos, como el metilmercurio y el plomo, también puede dañar los cerebros en desarrollo y causar problemas neurológicos de por vida.

Las estimaciones de la OMS muestran que los peligros biológicos fueron responsables de la inmensa mayoría de las enfermedades, al causar cerca de 860.000.000 de casos en 2021, mientras que los peligros químicos provocaron un porcentaje desproporcionadamente alto de las muertes, al contribuir al 73 por ciento de las defunciones relacionadas con enfermedades transmitidas por los alimentos.

La mayoría de las muertes vinculadas a sustancias químicas estuvieron asociadas con el arsénico inorgánico (42 por ciento) y el plomo (31 por ciento), debido al aumento de los riesgos de enfermedades cardíacas y cánceres.
Aunque, señaló una disminución del total de enfermedades transmitidas por los alimentos desde el año 2000, la OMS indicó que persisten importantes desigualdades regionales, con la mayor carga en África y el sudeste asiático.

Muchas de estas enfermedades podrían prevenirse mediante mejoras en el agua, el saneamiento, la higiene, las prácticas de inocuidad alimentaria, como la pasteurización, y el acceso a la atención médica. Vale acotar, que el impacto sobre la salud va acompañado de importantes pérdidas económicas. El estudio estima que, en 2021, las enfermedades transmitidas por los alimentos provocaron alrededor de 310.000 millones de dólares en pérdida de productividad, debido al tiempo de ausencia laboral causado por las enfermedades.

Ajustado a las diferencias en el costo de vida entre países, el impacto económico se estima en 647.000 millones de dólares. El estudio de la OMS sobre enfermedades transmitidas por los alimentos fue publicado a propósito del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, que se celebra cada7 de junio, y para este 2026+ el lema es De la carga a las soluciones: alimentos seguros en todas partes.

T/Agencias