Algunos conservantes de alimentos se asocian a mayor riesgo de cáncer y diabetes

Los conservantes químicos presentes en algunos embutidos, frutos secos procesados, quesos y productos de chocolate podrían aumentar el riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer y diabetes de tipo 2, según concluyen dos importantes estudios publicados recientemente.

Las investigaciones, publicadas en las revistas BMJ y Nature Communications, indican que un mayor consumo de ciertos aditivos conservantes se asocia con una incidencia de diabetes tipo 2 hasta un 47% superior y con un aumento de hasta el 32% en la incidencia de algunos tipos de cáncer, en comparación con un consumo más bajo.

Los investigadores hallaron que el sorbato de potasio, utilizado habitualmente en productos lácteos y de panadería para prevenir la proliferación de mohos y levaduras, se asociaba con una incidencia un 14% mayor de cáncer en general y con un riesgo un 26% mayor de cáncer de mama.

El nitrito sódico, un agente curante presente en el beicon, el jamón, las salchichas y otras carnes procesadas, se relacionó con una incidencia un 32% mayor de cáncer de próstata. Por su parte, el nitrato potásico, otro conservante curante, se asoció con un aumento del riesgo de cáncer general (13%) y de cáncer de mama (22%).

Las carnes procesadas, que contienen elevados niveles de aditivos químicos para prolongar su vida útil, ya han sido ampliamente documentadas por su relación con el cáncer colorrectal. En 2015, la Organización Mundial de la Salud clasificó las carnes procesadas, como el jamón, el tocino, el salami y las salchichas tipo Frankfurt, como carcinógenos del grupo 1.

Los acetatos, reguladores de la acidez y agentes aromatizantes de uso común, se asociaron con un aumento del 15% en el riesgo de cáncer general y del 25% en el riesgo de cáncer de mama.

Aunque los autores subrayan la necesidad de seguir investigando para comprender mejor estos vínculos, consideran que los nuevos datos respaldan una reevaluación de la normativa que regula el uso de conservantes por parte de la industria alimentaria, con el objetivo de mejorar la protección de los consumidores.

T | Euronews