Dayana Guzmán 
Quizás sin darse cuenta, las empresas estadounidenses alimentaron por años a sus rivales del futuro. Hasta hace poco, parecía imposible que Apple fabricara sus productos en China, sin embargo se convirtió en la jugada empresarial maestra.
Produciendo teléfonos móviles, vehículos eléctricos y una larga lista de productos extranjeros, China desarrolló capacidades industriales, tecnológicas y humanas con las que hoy difícilmente cualquier otro país puede competir.
Si las empresas estadounidenses utilizaban a China para producir barato, China las estaba utilizando de vuelta para apuntalar su desarrollo tecnológico. Kyle Chan, investigador posdoctoral de la Universidad de Princeton, explica que China hizo un esfuerzo muy deliberado para atraer y utilizar empresas como Apple, volkswagen, Bosh, Intel, Samsung, entre para mejorar toda su economía.
Los expertos coinciden en que el centro de gravedad de la industria de la tecnología se ha ido desplazando. Los días en que Estados Unidos era prácticamente el único país con la capacidad de producir tecnología capaz de cambiar la historia de la humanidad terminaron, y lo que hay ahora es una feroz competencia en todos los sectores.
«Ya no se trata de una carrera de un solo caballo», le dice a BBC Mundo Han Shen Lin, director para China de la consultora estadounidense The Asia Group.
¿Cómo pasó?
Patrick McGee expone, en su libro Apple in China: The Capture of the World’s Greatest Company («Apple en China: La captura de la empresa más grande del mundo»), con base en más de 200 entrevistas a extrabajadores de la compañía, que la decisión de Apple de producir más del 90% de sus productos en China produjo grandes ganancias.
Además destaca que «la fortuna de Apple y su sofisticada producción desempeñaron un papel fundamental en la financiación, la capacitación, la supervisión y el abastecimiento de los fabricantes chinos, habilidades que ahora Pekín está utilizando como arma contra Occidente».
En esa línea, el profesor Chan explica que, con el tiempo, los proveedores extranjeros que hacían parte de la cadena de producción del iPhone y otros dispositivos de Apple empezaron a ser sustituidos por proveedores chinos «empezando por lo básico, como las partes de cristal, los lentes, las pantallas, luego pasando por los módulos de la cámara y, finalmente, los chips mismos» aseguró.
Según un análisis de 2024 hecho por el periódico japonés Nikkei Asia, 87% de los proveedores de Apple tienen plantas de producción en China, y más de la mitad tienen su sede principal en China o Hong Kong. Aunque Apple ha tratado de diversificar los países donde se fabrican los insumos para sus dispositivos, sigue dependiendo ampliamente de fabricantes chinos.
McGee se atreve a afirmar que, si quisiera, el gobierno chino podría detener la producción de Apple de la noche a la mañana. Además de convertirse en el proveedor por excelencia. China aprendió a desarrollar sus propios teléfonos, vehículos eléctricos y hasta modelos de inteligencia artificial, tan sofisticados como los estadounidenses.
Los ingenieros y las millonarias inversiones de Apple y otras empresas occidentales transfirieron conocimiento y capacidades cruciales para innovar a manos chinas, con lo cual contribuyeron directamente a la emergencia gigantes tecnológicos como Huawei, Xiaomi y BYD.
Y así llegamos a este momento, en el que, aunque EE.UU. sigue estando a la vanguardia, China tiene sus propios gigantes con los que correr la carrera.
T/Con información BBC
