Detectan posible planeta cercano al Sistema Solar

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos detectó esta semana indicios de un posible planeta gigante gaseoso en la estrella Alfa Centauri A, parte del sistema estelar más cercano a la Tierra, a apenas 4,3 años luz.

Según las observaciones, el posible planeta se ubica en la zona habitable de la referida estrella, que es muy similar al Sol en masa, edad y tipo espectral.

Sin embargo, su cercanía a la estrella —aproximadamente dos unidades astronómicas— podría implicar que su fuerte gravedad altere de manera inestable las órbitas de eventuales planetas rocosos, como advirtió Jason Wang, astrónomo de la Universidad Northwestern, en la revista Scientific American.

Las observaciones de seguimiento realizadas este año no lograron volver a detectar el objeto, lo que inicialmente generó dudas. No obstante, los modelos por ordenador sugieren que podría haberse encontrado demasiado cerca de su estrella en ese momento, imposibilitando su visualización.

Si la existencia de este planeta se confirma, sería el exoplaneta más cercano a la Tierra en la zona habitable de una estrella parecida al Sol y marcaría un hito en la obtención de imágenes directas de mundos fuera del sistema solar.