¿Son seguros los robots humanoides para tratar con humanos?

Un robotista del Instituto Tecnológico de California (Caltech) en Estados Unidos hizo un llamado a la prudencia e incluso a la desconfianza ante la aparente madurez de la robótica antropoide.

Aaron Ames, experto en seguridad de sistemas robóticos, expresó su preocupación sobre el riesgo de que los robots humanoides hieran accidentalmente a seres humanos al interactuar con ellos. Según Ames, lo que falta de manera crucial para que los robots humanoides desempeñen un papel más importante en nuestras vidas y en la sociedad es la seguridad.

Sostiene que, sin la adopción de normas de seguridad claras, inevitablemente alguien resultará herido. «Existe un gran interés comercial en lanzar al mercado robots humanoides. Y es realmente asombroso lo que los robots pueden hacer hoy en día, desde el punto de vista del movimiento, como por ejemplo subir escaleras empinadas o ejecutar con rapidez complejos movimientos de esgrima. Pero si no se tiene en cuenta la seguridad, nada de eso importará. Y, sinceramente, muy pocas empresas de robótica humanoide están pensando realmente en un despliegue seguro» aclaró.

Los robots humanoides aún no son plenamente capaces de captar información crítica de su entorno y reevaluar este debidamente si cambia deprisa. Ames señala que las investigaciones actuales sobre su rendimiento, no abordan los desafíos fundamentales que surgirán cuando los robots deban detectar y reaccionar ante obstáculos cercanos y a menudo desconocidos.

«Existe una forma de garantizar que el funcionamiento de los robots humanoides sea seguro cerca de las personas. Simplemente debemos empezar a dotar a los robots humanoides de las habilidades necesarias para ello» destacó el experto. A lo largo de los años, Ames y sus colaboradores probaron experimentalmente sistemas de seguridad en drones, robots cuadrúpedos e incluso en un avión de combate militar (un F-16).

Ames incluso cofundó una empresa llamada 3Laws, que comercializaba sistemas para aumentar la seguridad de los robots; no necesariamente humanoides, sino para diversos sistemas robóticos móviles, como robots terrestres utilizados en almacenes, drones y vehículos autónomos. La compañía fue adquirida por Amazon a principios de este año. Hoy en día, además de trabajar en su laboratorio en Caltech, Ames dirige el laboratorio SAF (Safe Autonomy Frontiers) de Amazon Robotics.

T/NCYT