Descubren un pez acorazado que vivió hace 254 millones de años

Investigadores brasileños descubrieron una nueva especie de pez prehistórico que vivió hace unos 254 millones de años en el actual territorio de Brasil, un hallazgo considerado excepcional por el extraordinario estado de conservación del fósil, que mantiene prácticamente intacto todo el cuerpo del animal.

La nueva especie perteneciente al género Leolepis, fue presentada en un estudio científico con participación de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ) y se basa en un fósil encontrado en el municipio de Alto Garças, en el estado de Mato Grosso, en el centro-oeste brasileño.

El ejemplar, de unos 15 centímetros de longitud, pertenecía al grupo de los peces de aletas radiadas, conocidos científicamente como «actinopterigios», que actualmente representa alrededor del 96 por ciento de las especies de peces vertebrados existentes.

El grado de conservación convierte al descubrimiento en un caso único. Mientras que la mayoría de los peces de esa antigüedad encontrados en Brasil son conocidos únicamente a partir de dientes, escamas o fragmentos óseos, el fósil de Leolepis matogrossensis conserva prácticamente todo el cuerpo.

Según el estudio, se trata del pez de aletas radiadas del periodo pérmico mejor preservado encontrado hasta ahora en Mato Grosso y de un hallazgo poco frecuente incluso a escala mundial. El animal vivió durante el Pérmico superior, cuando América del Sur y África todavía formaban parte del supercontinente Gondwana. La región donde fue hallado el fósil estaba integrada entonces en un extenso sistema acuático continental originado a partir de un antiguo mar interior.

T/VTV