4 formas de prevenir caídas

Más de 14 millones de adultos mayores de 65 años declaran caerse cada año en Estados Unidos, y el riesgo aumenta con la edad.

De hecho, las caídas son la principal causa de muerte relacionada con lesiones entre los adultos mayores en Estados Unidos, y pueden provocar fracturas de cadera, fracturas de columna y traumatismos cerebrales

Pero muchas caídas pueden prevenirse, dijo Gerald Pankratz, geriatra de la Universidad de Wisconsin-Madison. Eso lo hace ser “optimista sobre este tema”, dijo.

Según un reciente comunicado de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, las estrategias de prevención de caídas basadas en evidencia pueden reducir las caídas entre un 6 y un 36 por ciento, dependiendo de la intervención.

En su consulta, dijo Pankratz, no es raro que las personas con un 50 por ciento de probabilidades de caerse en el próximo año reduzcan su riesgo a la mitad tomando medidas para evitar resbalones y tropiezos.

Usa el calzado adecuado

Cuando Pankratz ve a los pacientes en sus consultas sobre caídas, evalúa su calzado. Si tienen problemas para sortear los bordes de las aceras, por ejemplo, puede proponerles zapatos con suelas más bajas.

Así mismo, desaconseja las sandalias y chanclas sueltas, que pueden ser “muy malas porque toda su suela se cae y arrastra por el suelo”.

Desarrolla la fuerza y el equilibrio

Según una revisión de múltiples ensayos clínicos realizada en 2019, se ha comprobado que los ejercicios que mejoran la fuerza y el equilibrio reducen en una cuarta parte el riesgo de caídas de las personas mayores.

Los programas de ejercicios de prevención de caídas diseñados para personas mayores, como SAIL y SteppingOn, suelen incluir ambas cosas.

Siobhan McMahon, directora del Centro de Ciencia del Envejecimiento e Innovación Asistencial de la Universidad de Minnesota, recomienda hacer ejercicios de fuerza al menos dos veces por semana y ejercicios de equilibrio al menos tres veces por semana.

Enfrenta los miedos latentes

Cuando una persona se cae una vez, es comprensible que le preocupe volver a caerse. Pero el miedo excesivo a caerse puede ser un factor de riesgo en sí mismo.

Un estudio de 2010 descubrió, por ejemplo, que los adultos mayores que tenían más miedo a las caídas de lo que su salud justificaba experimentaban más caídas o más lesiones que quienes tenían el mismo riesgo relativamente bajo, pero una visión más razonable del mismo.

Will Young, psicólogo y profesor asociado del Departamento de Salud Pública y Ciencias del Deporte de la Universidad de Exeter, descubrió en su investigación que las personas que tienen miedo a caerse suelen andar lenta y rígidamente. Pero adoptar esta “estrategia de rigidez general” puede ser contraproducente, dijo. “Si empiezas a perder el equilibrio o te golpeas”, la rigidez puede hacer “más difícil dar ese paso rápido de recuperación” para evitar la caída, dijo.

Consigue un par de bastones

Jones suele ver a adultos de entre 60 y 70 años que caminan inclinados hacia delante, arrastrando los pies y tambaleándose, dijo. Pero los bastones de marcha nórdica fomentan una ligera rotación de los brazos con cada planta del bastón que mejora la estabilidad al caminar, dijo Jones.

Por encima de todo, es importante seguir haciendo ejercicio —durante el resto de la vida— para mantener la fuerza y el equilibrio. Los viajes, las lesiones y las enfermedades pueden interrumpir el ejercicio.

“Pero cuando sufres un contratiempo, es esencial volver a empezar”, dijo Lamb. “Está perfectamente bien bajar el nivel y volver a subirlo. Pero no dejes que los contratiempos te detengan”.

T/The New York Times